Το ταξίδι του Μπρένταν στο Ινστιτούτο Ανθρώπινης Ανάπτυξης του Γουέσττσεστερ
Μερικές φορές, για να ανακαλύψεις τις δυνατότητές σου, χρειάζεσαι μόνο λίγη υποστήριξη. Αυτός είναι ο σκοπός των προγραμμάτων Υποστηριζόμενης Απασχόλησης (SEMP), τα οποία προωθούν την ανεξαρτησία στο χώρο εργασίας μέσω της επαγγελματικής καθοδήγησης. Ο Brendan Klein, μέλος του LIFEPlan, ξεκίνησε το SEMP για να αναπτύξει τις δεξιότητες που χρειαζόταν για να προετοιμαστεί για την αγορά εργασίας. Ο Brendan εργάζεται τώρα στο Westchester Institute for Human Development (WIHD) ως συντονιστής αυτοεκπροσώπησης και κοινοτικής συμμετοχής. Στο πλαίσιο των καθηκόντων του, μοιράζεται τις γνώσεις του ως αυτοεκπρόσωπος για να βοηθήσει τα άτομα με αναπηρίες να νιώσουν δυνατά και συνδεδεμένα με τις κοινότητές τους. Ο Brendan συνεργάζεται με το OPWDD και πολλές διαφορετικές οργανώσεις για να βοηθήσει στη διαμόρφωση πιο συμπεριληπτικών συστημάτων.
Ο Brendan άρχισε να συνεργάζεται με τον επαγγελματικό του σύμβουλο, Minh Nguyen, όταν πήρε για πρώτη φορά τη δουλειά στο WIHD. Αρχικά, ο Minh συνεργάστηκε με τον Brendan για να βελτιώσει τις δεξιότητές του στην ηλεκτρονική αλληλογραφία, τη διαχείριση του χρόνου και τις δεξιότητες παρουσίασης. Τώρα που ο Brendan έχει εξοικειωθεί με το ρόλο του, η Minh τον υποστηρίζει ως αυτό που οι δύο τους αποκαλούν «σκιά», προσφέροντας υποστήριξη όταν χρειάζεται. Συχνά λειτουργεί ως σημειωτής του Brendan και τον βοηθά να μάθει νέα προγράμματα ή λογισμικό που μπορεί να χρειαστεί για την εργασία του. Επειδή είναι πολύ παθιασμένος με την υπεράσπιση των ατόμων με αναπηρίες, ο Brendan συχνά έχει νέες ιδέες. Η Minh λέει ότι η δουλειά της είναι να βοηθά τον Brendan να επικοινωνεί καλύτερα τις απόψεις του και να υλοποιεί τις ιδέες του. Η διευθύντρια του Brendan και διευθύντρια για την αυτοεκπροσώπηση και την κοινοτική συμμετοχή στο WIHD, Mariela Adams, λέει ότι είναι σημαντικό για τα άτομα να ασχολούνται με ουσιαστική εργασία και ότι η υποστήριξη που παρέχουν οι σύμβουλοι εργασίας είναι ανεκτίμητη και αποδεικνύεται μέσω της παραγωγικότητας.
Ο Brendan λέει ότι ήταν πρόθυμος να εργαστεί στο WIHD επειδή είναι παθιασμένος με την υπεράσπιση και τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία. Αναφέρεται στα δικαιώματα που σχετίζονται με την υποστηριζόμενη απασχόληση. Για παράδειγμα, ένας σύμβουλος εργασίας μπορεί να αποτελεί μια λογική διευκόλυνση, η οποία προστατεύεται από τον Νόμο για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες (ADA). Ο Brendan εξηγεί ότι όχι μόνο θεωρεί σημαντική τη δουλειά που κάνει, αλλά και ότι καταρρίπτει τα εμπόδια με το να είναι ο ίδιος απασχολούμενος. Λέει ότι ο στόχος είναι «να αλλάξει η νοοτροπία σχετικά με τον τρόπο που εργάζονται τα άτομα με αναπηρίες», ώστε οι εταιρείες να αντιληφθούν τα οφέλη της πρόσληψης ατόμων με αναπηρίες για διάφορες θέσεις και να κατανοήσουν τι μπορούν να κάνουν για να καταστήσουν την απασχόληση πιο προσβάσιμη.
Το Westchester Institute for Human Development προσφέρει προγράμματα που υποστηρίζουν άτομα με αναπηρίες στην κοινωνική τους ζωή, την υπεράσπιση των δικαιωμάτων τους και την απασχόλησή τους. Ο Brendan λέει ότι μπορεί να είναι χρήσιμο να βλέπουμε αυτά τα πράγματα ως βήματα προς την ανεξαρτησία, το ένα να βασίζεται στο άλλο. Οι κοινωνικές δεξιότητες μπορούν να βελτιώσουν την επικοινωνία, η οποία με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε πιο αποτελεσματική υπεράσπιση των δικαιωμάτων, ενώ το να μάθεις να εκφράζεις την άποψή σου και να κάνεις τη φωνή σου να ακουστεί μπορεί να σε βοηθήσει στον χώρο εργασίας, καθώς σε εξοπλίζει καλύτερα για να πεις στους άλλους τι χρειάζεσαι για να πετύχεις. Ο Brendan λέει ότι προγράμματα όπως αυτό είναι σημαντικά επειδή βοηθούν τα άτομα με αναπηρίες να αναπτύξουν τα εργαλεία που χρειάζονται για να εκφράσουν την άποψή τους. Συγκεκριμένα, οι συναντήσεις «Hear Our Voices» (Ακούστε τις φωνές μας) παρέχουν ευκαιρίες στους αυτοεκπροσώπους να μάθουν από άλλους αυτοεκπροσώπους. Τα θέματα των συναντήσεων μπορεί να περιλαμβάνουν θέματα όπως το πώς να θέτεις όρια και πώς να επικοινωνείς τις ανάγκες σου. Το να μαθαίνεις από τους συνομηλίκους σου είναι επωφελές, επειδή μπορούν να προσφέρουν τις δικές τους εμπειρίες. Ο Brendan λέει ότι είναι μέσω ανοιχτών συζητήσεων, όπως αυτές στις συναντήσεις «Hear Our Voices», που χτίζονται σχέσεις και καλλιεργείται η υπεράσπιση των δικαιωμάτων.
Μάθετε περισσότερα για το Ινστιτούτο Ανθρώπινης Ανάπτυξης του Westchester στη διεύθυνση http://www.wihd.org
Γίνετε μέλος της ομάδας Hear Our Voices Advocacy Group και άλλων προγραμμάτων αυτοπροστασίας στο http://www.wihd.org/self-advocacy