Brendan 在 Westchester 人類發展研究所的旅程
有時發掘自己的潛能只需要一點點的支援。這就是輔助就業 (SEMP) 計劃的目的，該計劃透過工作指導促進工作場所的獨立性。LIFEPlan 會員 Brendan Klein 開始參加 SEMP，以發展他準備就業所需的技能。Brendan 現在在 Westchester Institute for Human Development (WIHD) 擔任自我倡導和社區參與協調員。在他的職務中，他分享了自己作為自我倡導者的見解，以幫助殘障人士感到自己有能力並與他們的社區聯繫在一起。Brendan 與 OPWDD 及許多不同的組織合作，協助塑造更具包容性的系統。
Brendan 剛得到 WIHD 的工作時，就開始與他的工作教練 Minh Nguyen 合作。最初，Minh 與 Brendan 一起改進他的電子郵件技巧、時間管理和簡報技巧。現在，隨著 Brendan 在自己的角色中越來越得心應手，Minh 就像他們兩人所說的 「影子 」一樣支持 Brendan，在需要時提供支援。她經常擔任 Brendan 的記事員，並協助他學習工作上可能需要的任何新程式或軟體。由於 Brendan 熱衷於為殘障人士爭取權益，因此他經常會提出新的想法。Minh 說她的工作就是幫助 Brendan 更好地傳達他的觀點，並將他的想法付諸實行。Brendan 的經理兼 WIHD 自我倡導與社區參與經理 Mariela Adams 表示，個人從事有意義的工作非常重要，而工作指導員提供的支援非常寶貴，並透過生產力表現出來。
Brendan 表示，他渴望在 WIHD 工作，因為他熱衷於維權和殘障權利。他提到了與輔助就業相關的權利。舉例來說，工作教練可以是一種合理的遷尌，而這種遷尌是受到美國殘障法案 (Americans with Disabilities Act, ADA) 保護的。Brendan 解釋說，他不僅覺得他所做的工作很重要，而且他自己受雇也是在打破障礙。他說他的目標是「改變對殘障人士工作方式的觀念」，讓公司看到雇用殘障人士擔任各種職務的好處，並了解他們能做些什麼讓就業更無障礙。
Westchester Institute for Human Development 提供在社交生活、宣傳和就業方面支援殘障人士的計劃。Brendan 說，將這些事情視為邁向獨立的步驟可能會有所幫助，一個步驟建立在下一個步驟之上。社交技巧可以改善溝通，從而更有效地進行維權，而學會大聲說話並讓別人聽到您的聲音則有助於工作，因為這能讓您更有能力告訴別人您需要什麼才能成功。Brendan 表示，像這樣的計畫非常重要，因為它們可以幫助殘障人士發展他們所需的工具，讓他們能夠大聲發聲。具體而言，他們的「聆聽我們的聲音」會議為自我倡權者提供了向其他自我倡權者學習的機會。會議主題可能包括如何設定界限以及如何溝通需求等。向同儕學習是有益的，因為他們可以提供自己的經驗。Brendan 表示，正是透過類似「聆聽我們的聲音」會議的公開討論，才得以建立關係並培養倡導能力。
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