A Mãe dos Direitos dos Deficientes

Judith "Judy" Heumann foi a mãe do movimento dos direitos dos deficientes. E embora possa pensar que a conhece, pode não conhecer toda a sua história. O seu legado é profundo.

Vida Jovem

Na idade precoce de 2 anos, Judy foi diagnosticada com poliomielite. Quando estava pronta para o infantário, a mãe de Judy arrastou a sua cadeira de rodas pelas escadas acima para levar a sua filha ao primeiro dia de aulas. Para Judy e a sua mãe, foi um dia que nunca esqueceram. O director disse que a cadeira de rodas de Judy era um risco de incêndio e mandou Judy para casa. A mãe de Judy educou-a em casa, e Judy cresceu a observar a defesa contínua da sua mãe.

Como mãe moderna de dois filhos com deficiência de desenvolvimento, devo tanto à mãe de Judy Heumann Ilse por defender a sua filha, apesar de todos os conselhos profissionais que recebeu na altura", disse Stacy Mason, Assistente Social Clínica Licenciada (LCSW) e formadora de pais para famílias que têm filhos com IDD. "Judy disse, 'Dizer a Ilse Heumann que algo não era possível foi um grande erro'. Como mães de crianças com IDD, todos nós aspiramos a seguir o seu exemplo.

Activismo de adultos

Judy encontrou mais exclusão na sua vida adulta quando quis ser professora de jardim-de-infância. A cidade de Nova Iorque negou-lhe uma licença de ensino, apontando para a sua preocupação de não poder evacuar-se a si própria ou a outros em caso de emergência. Judy processou e ganhou, tornando-se a primeira professora do estado numa cadeira de rodas. Na sequência desta injustiça, fundou a Disabled in Action, uma organização de direitos civis empenhada em acabar com a discriminação contra as pessoas com deficiência.

Anos de segregação durante a vida de Judy levaram-na a um maior activismo. Em 1977, ela co-liderou uma série de sit-ins que se tornaram a fundação da Lei dos Americanos com Deficiência (ADA). Os protestos duraram mais de 26 dias, com muitos activistas e aliados com deficiência a arriscarem as suas vidas. Os sit-ins levaram a uma lei que exigia que qualquer entidade que recebesse financiamento governamental aderisse às normas de acessibilidade.

Judy’s activism came from her heart and soul, said Jaime Madden, COO of ACANY and LIFEPlan. She gained purpose from her experience and used it to fuel her passion. Making significant changes to the status quo often requires someone who has faced adversity, and that adversity can shape them into the leader they become.

A Judy tornou-se um actor crucial no movimento dos direitos das pessoas com deficiência. Ela ajudou a desenvolver e assegurar a implementação da Lei da Educação dos Indivíduos com Deficiência, da Lei dos Americanos com Deficiência, da Lei de Reabilitação, e da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência.

A credibilidade de Judy levou-a a tornar-se chefe do Gabinete de Serviços Especiais de Educação e Reabilitação, uma nomeação feita pelo Presidente Clinton. Foi a primeira conselheira do Banco Mundial em matéria de deficiência e desenvolvimento. O Presidente Obama nomeou-a como a primeira Conselheira Especial sobre Direitos Internacionais das Pessoas com Deficiência para o Departamento de Estado dos EUA. Judy foi a primeira pessoa com deficiência a fazer parte do conselho da Human Rights Watch.

Tão recentemente como 2017, Judy continuou o seu activismo quando foi presa durante as tentativas de derrubar a Lei dos Cuidados Acessíveis. Até à sua morte em Março de 2023, ela lutava pelos direitos dos deficientes.

A mudança nunca acontece ao ritmo que pensamos que deveria acontecer. Acontece ao longo de anos de pessoas que se juntam, estrategizam, partilham, e puxam todas as alavancas que podem. Gradualmente, excruciantemente devagar, as coisas começam a acontecer, e depois, de repente, aparentemente do nada, alguma coisa vai dar gorjeta.
- Judith Hermann, "Being Heumann: An Unrepentant Memoir of a Disability Rights Activist".

Criador com uma Lente de Deficiência

Judy tirou partido do novo panorama mediático como o seu megafone para a advocacia.

Em 2020, o documentário Crip Camp Netflix contou a experiência de Judy no Camp Jened nos anos 70, onde ela e outros jovens com deficiência passaram os seus verões e acabaram por se capacitar para combater a segregação por deficiência. O filme foi nomeado para um Óscar.

Judy's The Heumann Perspective podcast acolheu conversas em torno da cultura, arte, entretenimento, política e advocacia da deficiência. Fiel à natureza de Judy, reflectiu um apelo à acção pela justiça social e tirou partido da tendência do podcast.

Judy Heuman became a life-long change agent by leveraging the best tools to communicate, whether a 1970s sit-in or sharing her views in a 2000’s era podcast,” said Janelle Fields, LIFEPlan and ACANY Vice President of Marketing. “Effective leaders move with the times to reach their audience.

No seu livro de memórias, Being Heumann, an Unrepentant Memoir of a Disability Rights Activist, Judy escreveu,

Estávamos a aprender que, apesar do que a sociedade nos possa estar a dizer, todos nós tínhamos algo a contribuir.

Agradecemos Judy Heumann pela sua contribuição para os direitos e qualidade de vida das pessoas com deficiência. Ela continua a ser uma inspiração para que todos nós continuemos a lutar por ela.